« De la génétique à Dieu », la confession de foi de Francis S. Collins, l’un des plus grands scientifiques contemporains

Le livre « De la génétique à Dieu » est une confession de foi puissante d’un des scientifiques les plus distingués de notre époque. Le Dr. Francis Collins a contribué à la découverte des causes génétiques de plusieurs maladies comme la mucoviscidose. Il a dirigé de 1993-2008 le projet de décryptage du génome humain, une des réussites les plus spectaculaires de la science moderne. Actuellement, il dirige l'Institut national de la santé des Etats-Unis, le plus grand centre de recherches en biologie et en médecine au monde. Il est aussi un homme de foi.

De l’athéisme à une foi personnelle en Christ
Dans la première partie de son livre, Francis Collins décrit son cheminement personnel de l’athéisme vers une foi personnelle en Jésus-Christ. Lors de sa formation en médecine, son athéisme a été bouleversé lorsqu’il à été confronté à la foi chrétienne rayonnante de plusieurs malades. Après avoir essayé d’étudier plusieurs religions, il lit « Mere Christianity » (en traduction française : « Les fondements du christianisme »*) de C.S. Lewis. Il est impressionné par la rigueur de sa logique. Ainsi, Francis Collins se lance dans une quête spirituelle qui le mène finalement à la conversion.
Il répond ensuite de façon convaincante à quatre objections fréquentes contre la foi : le freudisme, le mal fait au nom des religions, le problème de la souffrance et les miracles.

Les origines de l’Univers
Dans la deuxième partie du livre, l'auteur traite de l’origine de l’Univers (il y a 14 milliards d’années) et de l’origine de la vie dans son énorme diversité. Il démontre que les données scientifiques soutiennent fortement la théorie néodarwinienne de l’évolution par sélection naturelle, mais en même temps il n’hésite pas à attirer l’attention sur des difficultés qui n’ont pas (encore ?) été résolues (par exemple, l’origine de la première cellule). Il décrit aussi le décryptage récent du génome humain, vu de sa position unique de Directeur mondial du projet.
La troisième et la plus grande partie du livre présente quatre approches différentes de la relation entre la science et la foi : 1. Athéisme et agnosticisme ; 2. Créationnisme ; 3. Intelligent Design (dessein intelligent) ; 4. BioLogos. Francis Collins choisit la dernière option, qui évoque le nom de sa fondation, la « BioLogos Foundation », mais qui correspond à la position qui est plus communément appelée « évolution théiste ». Il soutient que la science et la foi sont complémentaires et non contradictoires. L’évolution a eu lieu, mais cela ne contredit en rien les textes bibliques correctement interprétés.

Un livre à donner, même aux non-scientifiques !
A mon sens, ce livre est un des meilleurs sur la relation science-foi. Il prend les deux au sérieux et montre leur compatibilité. Il apporte aussi un puissant témoignage personnel. Quand le livre est sorti en anglais, j’en ai acheté plusieurs exemplaires pour les donner à mes amis non chrétiens, mais certains francophones ont trouvé le texte anglais un peu ardu. Je suis donc content que la version française soit enfin disponible. Ce livre est écrit dans un style clair et bien compréhensible pour un non-scientifique. Un cadeau idéal pour nos amis qui se posent des questions sur les relations entre les sciences et la foi.

Peter Clarke, professeur associé à la Faculté de biologie et de médecine de l’UNIL

Francis S. Collins, De la génétique à Dieu : la confession de foi d'un des plus grands scientifiques, Paris, Presses de la Renaissance, 2010, 276 p. Prix: 43,90.

Note
* C.S. Lewis, Les fondements du christianisme, traduction française, LLB, 2007 (épuisé).