Samedi 1er octobre. Montigny-lès-Arsures. Il est 20 heures. Près d’une cinquantaine de personnes se pressent dans le réfectoire de l’ancienne maison d’accueil de la Jeunesse ouvrière catholique (JOC). Debout au clavier, Kathryn Baxter donne le coup d’envoi d’une soirée de louange, mais aussi d’un « Week-end célébration » qui va durer jusqu’au dimanche en fin d’après-midi.
Les participants viennent de Morez, de Dole, de Louhans, de Mâcon et d’ailleurs. Il ont traversé le département français du Jura pour vivre un rassemblement mensuel de deux jours à l’Eglise protestante évangélique de Montigny-lès-Arsures. Le village est situé entre Arbois, dans les vignobles qui produisent le fameux vin jaune du Jura, et Mouchard, sur la ligne ferroviaire Vallorbe-Paris.
Une communauté d’Eglises familiale
En fin de soirée, après une collation et pas mal de discussions, certains prennent la route et reviendront le lendemain matin, alors que d’autres trouvent un endroit où dérouler leur sac de couchage – une chambre ou une salle de garderie. Pour plusieurs, les distances importantes ne permettent pas de rentrer à la maison.
Le dimanche, tandis que la monitrice de l’école du dimanche tente de fixer une mappemonde au mur de sa salle, chacun se retrouve autour de tranches de brioche et de boissons. Trois communautés membres de la Communion d’Eglises protestantes évangéliques Jura-Bresse (CEPEE) – Morez, Dole et Louhans – ont rejoint celle de Montigny-lès-Arsures. Ainsi, une cinquantaine de personnes se retrouvent au culte « centralisé ». Le pasteur parisien Robert Baxter, de passage dans la région, apporte la prédication.
A midi, tout le monde reste à un repas qui permet de découvrir des spécialités culinaires apportées par plusieurs. Puis, l’après-midi est consacré à un temps d’échanges avec Robert Baxter, suivi d’un temps d’onction d’huile et de prière. « Vous venez de très petites communautés, souligne le pasteur parisien, mais vous formez une famille spirituelle soudée. Et c’est votre force. »
Un implantation qui fête ses 25 ans
Voilà tout juste 25 ans que Catherine et Florian Rochat, ainsi que Myriam et Michel Chaillou, se sont établis à Morez et ont commencé un ministère d’implantation d’Eglises. Leur but était d’apporter un témoignage chrétien dans une région très peu pourvue en communautés protestantes, et de rester suffisamment proche de la Suisse pour bénéficier d’échanges fructueux.
« Par la suite, nous nous sommes rendu compte que le seul moyen de se développer, c’était de multiplier les lieux de culte, explique Florian Rochat. C’est pour cela que nous avons décidé de créer un réseau d’Eglises, la Communion d’Eglises protestantes évangéliques Jura-Bresse (CEPEE) ». Ainsi, à la communauté de Morez se sont ajoutées celles de Louhans, Dole et Montigny-lès-Arsures.
La CEPEE, c’est l’histoire d’un « labourage » spirituel persévérant dans un terrain difficile. Cependant, ces Eglises ont de bonnes raisons d’être encouragées. Par exemple, deux jeunes de 24 et 25 ans s’investissent activement dans le projet et comptent bien préparer la relève. Ce sont Urbain Rochat, fils de Catherine et Florian, ainsi que Josué Chaillou, fils de Myriam et Michel.
Un autre sujet d’encouragement est la construction d’un lieu de culte à Mouchard, en remplacement de celui de Montigny-lès-Arsures. Les travaux d’adaptation du bâtiment avancent – y compris avec un coup de pouce de la Fondation la Prévoyante (FLP) – et l’Eglise espère pouvoir bientôt y tenir ses premiers cultes. Alors, rendez-vous pour l’inauguration !
(1) Un reportage à ce sujet sera publié dans le prochain numéro du journal Vivre.
Le site de la Communion d’Eglises protestantes évangéliques Jura-Bresse (CEPEE).
